Pour l’URLS, le développement récréotouristique est né d'événements fortuits : premièrement, la réalisation difficile de la Phase I de la motoneige et deuxièmement, la création dans la région d'un volet multi ressources servant à faire l'entretien de certains sentiers récréotouristiques sous la supervision de Rexforêt. D'un besoin d'expertise pointue et d'une collaboration occasionnelle avec Rexforêt est née une équipe professionnelle spécialisée dans l'élaboration de plans directeurs, dans l'entretien de sentiers et dans la coordination de travaux en récréotourisme.

En 1996, le Conseil régional des loisirs (CRL), en collaboration avec les clubs de motoneigistes et le Conseil régional de concertation et de développement (CRCD), élabore le Plan directeur pour le développement du produit motoneige. Dès l'été 1997, des travaux d'une valeur de près d'un million de dollars sont réalisés, malgré l'absence continue du soutien de techniciens forestiers et/ou en génie civil. On compte environ 140 emplois créés.

Parallèlement à ces travaux, on réalise le tracé préliminaire de la Route verte et on amorce des recherches pour l'élaboration de plans directeurs en écotourisme et pour le quad. Ces projets sont déposés pour financement en février 1998. En 1998-1999, on réalise l'étude technique pour la Route verte.

L'année 2000 amène un projet de réalisation d'une phase II pour la motoneige. Un ingénieur forestier à l'emploi de l’URLS depuis 1999 s'allie à l'équipe de Rexforêt pour la préparation des travaux et leur coordination. Outre ces joueurs, on ajoute une firme d'ingénierie civile de la région et un technicien en génie civil qui supervise les travaux sur les ouvrages d'art.

Mise en œuvre d'une formule gagnante

L'expérience difficile de la réalisation de la phase I de la motoneige sert de plate-forme à la mise en place d'une formule capable de garantir la réalisation sécuritaire et professionnelle de tous les travaux. Cette formule permet en plus de soulager les bénévoles de tâches souvent au-dessus de leur capacité : demandes de permis, cartographie, expertise technique des travaux, équivalence des matériaux, etc.